Le Tour 2020, c'est parti depuis Nice

L’étape inaugurale du Tour 2020, dessinée pour offrir l’opportunité aux sprinteurs de revêtir le premier Maillot Jaune, se jouera sur 156 kilomètres avec départ et arrivée au cœur de Nice. Caleb Ewan, Sam Bennett , Elia Viviani, Giacomo Nizzolo ou Bryan Coquard sont déjà concentrés sur la ligne d’arrivée de la Promenade des Anglais.

LE TOUR ANTI-COVID : UNE BULLE POUR LES COUREURS
Un important protocole a été bâti depuis plusieurs semaines en collaboration avec les autorités sanitaires françaises et les différentes instances du cyclisme afin d’empêcher l’entrée et la circulation du virus de la Covid au sein de la caravane du Tour de France au sens large. Sachant que tous les accrédités, dont le nombre a été réduit de plus de 30 % par rapport à 2019, doivent impérativement présenter un test PCR négatif, l’enjeu réside ensuite dans la protection contre le virus. 

Une bulle a donc été créée autour des 650 personnels des équipes sportives, comprenant les coureurs, leur encadrement et 250 personnes de l’organisation, tous soumis à un protocole de tests renforcé (deux avant le départ, puis un par semaine). Par ailleurs, le port du masque est obligatoire sur tout le parcours du Tour de France (700 000 masques à distribuer dont 350 000 à destination du grand public), tandis que 2 tonnes de gel hydroalcoolique sont prévues. 

Un filtrage sera mis en place pour accéder aux cols et une campagne de communication rappellera au public les gestes barrières. Enfin, une cellule Covid est constamment maintenue en alerte (20 personnes), avec un laboratoire mobile de tests en capacité de s’adapter aux besoins.

THIBAUT PINOT RÊVE EN JAUNE
Parmi les outsiders prétendant à la succession d’Egan Bernal, Thibaut Pinot fait partie des plus en vue. Bien qu’il ait dû se contenter de la deuxième place sur le Critérium du Dauphiné, le leader de Groupama-FDJ s’est montré dans une forme encourageante et s’affirme par ailleurs déterminé pour sa grande conquête. 

« Dans la tête je suis plus fort, et j’arrive sur le Tour à 100 %. Je me sens plus serein et je ressens moins de pression. Ce qui m’est arrivé l’an dernier m’a encore plus endurci », analyse-t-il. Interrogé sur la possibilité de rivaliser avec les armadas d’Ineos-Grenadiers et de Jumbo-Visma, le Français exclut effectivement l’idée de nourrir des complexes : « nous sommes juste derrière, mais nous n’avons pas à avoir peur des autres équipes. D’ailleurs, nous n’aurons pas le poids de la course, ce sera à eux de contrôler dès demain ». Enfin, l’appétit manifeste de Pinot se confirme dès que l’on évoque la perspective de la 4e étape arrivant à Orcières-Merlette : « ce sera une étape importante avec un Maillot Jaune à prendre et une première hiérarchie qui se dégagera, donc on a envie de gagner. Ce ne serait pas un cadeau empoisonné, ça a toujours été un rêve de porter le Maillot Jaune ».

MAXIME CHEVALIER LE BENJAMIN, ALEJANDRO VALVERDE LE DOYEN
Le peloton qui se réunira ce seamedi matin place Masséna comprend 42 débutants, dont 10 disputeront également leur premier grand tour. Maxime Chevalier (B&B Hotels-Vital Concept) est à 21 ans le plus jeune d’entre eux, même si Mathieu Burgaudeau et Tadej Pogacar n’ont pas encore fêté non plus leurs 22 ans. Alejandro Valverde dispute quant à lui son 12e Tour de France, en tant que doyen du peloton à 40 ans. Il pourrait essayer de battre le record de Raymond Poulidor, qui avait réussi à monter sur le podium du Tour à 40 ans en 1976. En tout cas, sa formation Movistar peut déjà revendiquer d’être la plus expérimentée avec 38 participations cumulées pour ses huit coureurs, contre 36 pour Groupama-FDJ et 35 pour CCC. 

Par Fred Vdb - source ASO - photo Pauline Ballet dr