La 14e édition du Tour of Oman proposait ce lundi la première de ses deux arrivées au sommet à l’occasion de la 3e étape, longue de 180,8 kilomètres. Qui a pointé le bout de son nez dans un profil qu’il apprécie tout particulièrement ? David Gaudu
(Groupama-FDJ) qui a été le plus fort et gagné cette étape.
Les fourmis dans les jambes, impatients de se tester pour la première fois de la saison, les grimpeurs ont livré bataille à Eastern Mountain (1016 mètres d’altitude) sous l’œil de Jabal Sham, point culminant du Sultanat (3018m). David Gaudu (Groupama-FDJ) s’est montré le plus fort dans son duel tant attendu face au tenant du titre Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG). Après plusieurs attaques dans le dernier kilomètre de la montée finale (4,8km à 8,5%), le Breton a devancé au sprint le Britannique (+1») et Damien Howson (Q36.5 Pro Cycling Team), repoussé à cinq secondes.
En plus de signer sa première victoire de l’année, Gaudu endosse le maillot rouge de leader aux dépens de Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), distancé à trois kilomètres de l’arrivée après avoir travaillé pour son coéquipier Valentin Paret Peintre
, 4e de l’étape à 13''. David Gaudu devance au général Yates et Howson pour respectivement 6 et 12 secondes avant les deux dernières étapes.
SA DECLA
‘‘ C’est vraiment le premier test de ma saison et sur des pentes très difficiles. Cela a été une belle bataille avec Adam. Il était très fort. J’ai essayé de le lâcher. Mais, il est revenu plusieurs fois. Je suis content de l’avoir battu avec surtout tout le travail réalisé par l’équipe depuis le premier jour. L’équipe a fait un très gros travail. Ils m’ont très bien amené pour cette victoire. C’est vraiment plaisant de finir comme cela après tout ce qu’ils ont fait.’’
Par Fred Vdb - © A.S.O./Oman Cycling Association/Pauline Ballet